|
|
Catatan Perjalanan :
Keliling
Setengah Amerika
12.
Naik Kereta Bawah Tanah Menjelang Tengah Malam
Dalam
perjalanan pulang dari menyaksikan pesta kembang api, kami lalu
menuju ke stasiun kereta bawah tanah. Kebetulan lokasinya tidak
terlalu jauh, masih mudah dicapai dengan berjalan kaki. Tiba di
stasiun, hari sudah menunjukkan lebih jam 10 malam. Stasiun
sedang tidak terlalu ramai, sehingga kami dapat langsung menuju
ke mesin penjual karcis. Dengan menyelipkan uang ke dalam slot
mesin, pencet tombol untuk memilih jenis karcis, lalu karcis pun
keluar. Uang kembalian juga akan diberikan oleh mesin itu, jika
memang ada sisa.
Sangat
praktis dan mudah. Hanya tentunya bagi yang baru pertama kali
menggunakan jasa metro ini, perlu terlebih dahulu membaca
tata caranya sebelum berurusan dengan mesin penjual karcis.
Untung kami pergi bersama Mas Supeno yang tentunya sudah paham
betul. Jadi sementara menunggu Mas Supeno membeli karcis, saya
membaca-baca tata caranya, sekedar ingin tahu.
Ada
beberapa macam jenis karcis dan yang paling umum digunakan adalah
yang disebut dengan Metrorail farecard, yaitu semacam
kartu yang dilengkapi garis magnetik seperti kartu kredit. Selain
itu ada Metrocheck card, SmarTrip card dan Metrorail
pass. Selain membelinya melalui mesin di stasiun-stasiun,
kartu ini juga dijual di tempat-tempat umum seperti halnya kartu
tilpun, dan juga dapat dipesan secara on-line melalui
media internet.
Harga
karcisnya ada beberapa macam mulai yang $1.10 hingga yang
maksimum $3.25 tergantung dari jarak tempuhnya. Ada karcis dengan
tarip biasa (regular fare) yang berlaku di saat-saat jam sibuk
pagi dan sore, dan ada tarip hemat (reduced fare) yang berlaku di
luar jam-jam sibuk. Harganya sama, tetapi tarip hemat dapat
digunakan untuk menjalani jarak tempuh yang lebih panjang.
Selain
menggunakan uang tunai, pembelian juga dapat dilakukan
menggunakan kartu kredit. Bahkan bagi pemegang SmarTrip card
yang nilai karcisnya sudah habis, mesin ini juga melayani
pengisian atau penambahan nilai karcis agar dapat digunakan lebih
lama.
Setelah
kami masing-masing memegang karcis, kami lalu menuju ke pintu
gerbang untuk masuk peron stasiun. Karcis tinggal diselipkan ke slot-nya,
lalu diambil lagi dan palang pintu membuka. Kemudian kami turun
melalui tangga berjalan yang panjangnya sekitar 70 meter menuju
peron stasiun yang (tentu saja) menuju ke lokasi di bawah tanah.
Stasiun Wheaton ini mempunyai tangga berjalan yang paling panjang
dibandingkan dengan stasiun-stasiun lainnya. Kini tinggal
menunggu kereta datang dan lalu naik ke jurusan yang hendak
dituju.
Aturan
penggunaan karcis yang sama ada pada saat hendak keluar dari
stasiun. Selipkan kartu dan lalu akan tercetak angka yang
menunjukkan nilai sisa karcis tersebut, tergantung pada
penggunaan jarak tempuhnya. Jika ternyata nilai karcisnya kurang,
maka palang pintu tidak akan membuka, dan penumpang tersebut
dipersilakan menuju ke mesin penjual karcis untuk keluar
(Exitfare machine) guna menambahkan kekurangannya.
Saya
tidak tahu, apa yang harus dilakukan kalau seandainya sang
penumpang benar-benar tidak punya uang lagi. Saya tidak mau
menanyakannya, karena takut kalau jawabannya adalah : “Ya
jangan naik kereta bawah tanah”. Pertanyaan menggelitik yang
sama : bagaimana jika ada penumpang yang uangnya kurang lalu
nekad menerobos palang pintu dan lari? Ya, paling-paling dikejar
petugas. Lha tapi nyatanya tidak terlihat banyak petugas
stasiun di sana. Artinya kemungkinan pelanggaran semacam itu
relatif tidak banyak terjadi.
Jadi,
agaknya memang kemoderenan hanya cocok diterapkan bagi masyarakat
yang sudah memiliki kesadaran tinggi bahwa semua kemudahan akibat
kemajuan teknologi itu disediakan sebagai bagian dari milik
masyarakat sendiri. Bukan semata-mata milik pemerintah, dan yang
lebih penting adalah masyarakatnya percaya bahwa itu juga bukan
semata-mata untuk kepentingan PT ini atau PT itu.
Malam
itu, karena tujuannya hanya sekedar ingin merasakan naik metro,
maka begitu datang kereta pertama yang menuju utara dari stasiun
Wheaton, kami langsung naik saja. Hanya beberapa menit metrorail
yang berjalan dengan kecepatan rata-rata 20 km/jam segera tiba di
stasiun Glenmont. Kami lalu turun dan pindah ke jalur yang
kembali ke selatan. Naik kereta lagi menuju Wheaton tapi tidak
langsung turun, melainkan dilebihkan hingga tiba di stasiun
berikutnya yang agak ke selatan, yaitu Forest Glen.
Forest
Glen adalah stasiun yang lokasinya paling dalam, yaitu 60 meter
di bawah permukaan tanah. Dari Forest Glen kami pindah kereta
lagi menuju utara untuk kembali ke stasiun Wheaton. Cukup
kira-kira setengah jam untuk menjawab rasa ingin tahu anak-anak
naik kereta bawah tanah. Barulah anak-anak merasa lega, dan kami
pun lalu pulang berjalan kaki.
***
Jasa
layanan angkutan umum kereta bawah tanah (yang juga mencakup
sistem transportasi bis) ini dikelola oleh The Washington
Metropolitan Area Transit Authority (WMATA). Pekerjaan konstruksi
pertamanya dilakukan pada tahun 1969, dan secara resmi kereta
bawah tanah mulai beroperasi tahun 1976.
Sistem
trasportasi rel bawah tanah ini menghubungkan 78 stasiun,
melayani rute sepanjang 154 km menjangkau wilayah Washington DC
dan beberapa wilayah penyangga di sekitarnya yang berada di
negara bagian Maryland dan Virginia. Diperkirakan jasa layanan metrorail
maupun metrobus ini melayani sekitar 3,4 juta masyarakat
pengguna jasa transportasi umum, baik karyawan, siswa sekolah
maupun masyarakat umum lainnya.
Seperti
halnya untuk kereta bawah tanah, karcis farecard juga
disediakan untuk transportasi bis maupun gabungan atau sambungan
antara kereta dan bis. Karena itu, berwisata di kota Washington
DC menggunakan jasa kereta bawah tanah dapat menjadi daya tarik
tersendiri. Selain bebas dari kemacetan, relatif murah, juga
mudah jika harus menggunakan bis untuk berpindah (transfer) dari
satu lokasi ke lokasi lainnya.
Sejak pertama
kali masuk stasiun hingga naik-turun kereta dan keluar dari
stasiun lagi, tidak terlihat banyak petugas stasiun di sana.
Hanya tampak beberapa orang saja, itupun hanya sekedar mengawasi
dan membantu kalau-kalau ada penumpang yang perlu bantuan.
Sepanjang dapat dan sempat membaca tulisan rambu-rambu petunjuk,
rasanya tidak akan kesulitan. Serba mudah, praktis dan tertib.
Lalu….., kapan ya kira-kira kita akan memilikinya.
(Bersambung)
Yusuf Iskandar
